Wat gebeurd er als je twaalf schrijvers bij elkaar in een kasteel zet voor een schrijfwedstrijd?

Dit is een unieke kans voor zowel beginnende auteur Jojanneke als voor gevorderde rot in het vak Suus. Een schrijfwedstrijd in een mooi maar geheimzinnig kasteel met als winst een uitgeverscontract.

Zet twaalf schrijvers bij elkaar met “Het raadsel van Kasteel Rijnhuizen” waar ze een verhaal omheen moeten schrijven. Geen telefoons, geen internet, alleen de bibliotheek van het kasteel. Dagelijks worden hun 1000 anonieme geschreven woorden door de jury bekeken en krijgen ze te horen wie er afvalt.

De auteurs vallen af, ze verdwijnen, of overleven het niet. Het wantrouwen groeit met de dag. Wie chanteert Jojanneke en waarom heeft Suus opgegeven? Hoe ver zou jij gaan voor een uitgeverscontract?

De geheimzinnige cover voorspelt al niet veel goeds, de silhouetten achter de verlichten ramen laten al gelijk de sfeer van het verhaal zien. Hiermee was mijn nieuwsgierigheid gelijk gewekt.

Na de grootse aankondiging van de schrijfwedstrijd, lees je een woord vooraf van Suus, één van de deelnemers van de wedstrijd. Vanaf dit moment is de toon gezet. Het is duidelijk maar ook mysterieus tegelijkertijd. Want wat is er nu precies gebeurd tijdens het verblijf op Kasteel Rijnhuizen?

Het verhaal zit heel goed in elkaar, wat in het begin gezaaid is, kan later in het verhaal geoogst worden. Het zijn meerdere verhalen in één verhaal en dat zorgt ervoor dat je je koppie erbij moet houden. De interviews met de afvallers lees je ook tussendoor. Hierdoor krijg je een goed overzicht hoe de schrijvers over elkaar denken.

De schrijfstijl is even wennen, heel gedetailleerd, beeldend maar minder vlot dan ik gewend ben, door de meerdere verhaallijnen. Maar hierdoor vond ik het verhaal wel intrigerend, want wie schrijft nu eigenlijk welk verhaal. En nog belangrijker, wie kan je vertrouwen?

Je leest vanuit Jojanneke en Suus, dit is heel prettig want dit zijn toch wel de hoofdpersonages die het meeste te verduren hebben maar ook het meeste opvallen. Al valt bij Jojanneke het kwartje soms net iets te laat.

En zoals ik van Heleen gewend ben is daar ook die onverwachte plottwist die ik toch weer niet zag aankomen. Zo heerlijk als je nog verrast kunt worden in het verhaal. De finale is echt de klap op de vuurpijl.

Een geweldige thriller met een goede dosis mysterie.