Bittere strijd is het tweede deel van de Zaanse Cacao trilogie van Jorinde Molenaar.

Het verhaal:

Zaandam, de oorlogsjaren. Vera’s leven verandert ingrijpend tijdens de bezetting als maar liefst 27 werknemers van de Veenstra-fabriek – onder wie haar eigen vader – door de Duitsers worden meegenomen. Ze ziet zich gedwongen om de bedrijfsleiding over te nemen van haar zwaar getroffen moeder. Met hulp van sterke vrouwen probeert Vera de onderneming draaiende te houden en te zorgen voor iedereen die op haar rekent. Lukt het Vera om het familiebedrijf door de cruciale oorlogsjaren heen te slepen?

Welkom terug in het historische Zaandam en de Veenstra cacaofabriek, die momenteel wordt geleid door Noor en haar man Hugo.

Tijdens dit deel van het verhaal lezen we ook wat voor een impact de Tweede Wereldoorlog op de mensen en de ondernemers van Zaandam had. De oorlog komt subtiel aan de orde maar ligt niet op de voorgrond. Persoonlijk vind ik dat heel mooi hoe Jorinde dat allemaal heeft verwerkt en verwoord.

De drie vriendinnen Noor, Fieke en Annabel zijn inmiddels allemaal volwassen vrouwen. Ze krijgen de nodige tegenslagen te verwerken en dat doen ze ieder op hun eigen manier. Gelukkig staan ze er niet alleen voor. Tijdens Noor haar dieptepunt staat Vera op en neemt zij de verantwoordelijkheid van de cacaofabriek op zich. En dat doet ze op haar eigentijdse manier, met respect en zorg voor de werknemers.

Het verhaal word uit verschillende perspectieven verteld en door de kleine overlap weet je meteen hoe het personage iets beleefd. Hierdoor begrijp je sommige personages ook beter in bepaalde situaties hoe ze handelen.

De band die Vera met haar moeder Noor en tante Annabel heeft is hartverwarmend en sterk. Ik vind het heel knap dat Vera doorzet en het probleem aanpakt als dat nodig is. Zowel in de fabriek als thuis, en dat zorgt voor groot leiderschap, respect en een goede familieband.

Bittere strijd is een historische roman over verdriet, verlies, rouw maar ook doorzettingsvermogen, familie en natuurlijk liefde. Ik kan niet wachten om verder te lezen hoe het met deze sterke vrouwen gaat in het derde en laatste deel.

Dit deel heb ik met de Zin in feelgood leesclub gelezen.